Effets des déversements de pétrole par les compagnies pétrolières dans l’État du Delta :
l’état du delta était autrefois vert, vous pouviez aller à la ferme ou pêcher. Nous avions l’habitude d’avoir des récoltes très impressionnantes. Vous ne passeriez qu’une heure dans l’eau et vous aviez beaucoup de poissons.
Aujourd’hui, vous pouvez passer toute la journée sans attraper de poissons.
Dans l’État du Delta et ailleurs, les communautés ont été confrontées à une catastrophe environnementale. Environ 40 millions de litres de pétrole sont déversés chaque année dans le delta du Niger.
L’air, la terre et l’eau ont tous été contaminés. Des études faisant état d’effets dévastateurs sur la santé et les moyens de subsistance des habitants. De vastes zones des voies navigables et des mangroves de l’État – l’un des écosystèmes les plus diversifiés d’Afrique – ont été détruites ou mises en danger. Les terres agricoles ont été couvertes de pétrole, contaminant les cultures et exposant les gens à des niveaux élevés de métaux lourds tels que le chrome, le plomb et le mercure.
Plutôt que de traiter le gaz, les compagnies pétrolières ont recours à l’option moins chère : brûler le pétrole.
Pendant ce temps, les torchères de gaz – où le gaz naturel associé à l’extraction du pétrole est brûlé dans l’atmosphère – ont rempli l’air de polluants et créé des pluies acides. “C’est vraiment révélateur pour les gens.”
L’effet de l’industrie pétrolière sur la santé des habitants de l’État du Delta se fait de plus en plus sentir. “L’espérance de vie est raccourcie – aussi bas que 45 ans. Nous avions une population très âgée mais, en ce moment, ce n’est pas aussi évident qu’avant, “Vous voyez des bébés prématurés, vous voyez toutes sortes de drôles de maladies, le cancer pour les jeunes. » Tout ce que nous voyons, c’est du pétrole dans la forêt. Plus de pervenches à cueillir. Plus de crabes à la rivière.
Une étude récente a estimé que, rien qu’en 2019, 16 000 bébés sont morts au cours du premier mois de leur vie à cause de la pollution par les hydrocarbures dans le delta du Niger. La pollution par les hydrocarbures expose les communautés à un risque accru de lésions rénales, ainsi que de maladies telles que le cancer, le diabète, Alzheimer et Parkinson. Les militants signalent une augmentation des cas de diarrhée et de malnutrition infantile.
Dans le delta du Niger, la dégradation de l’environnement a entraîné une baisse substantielle de la production alimentaire locale. Cela a contribué à la rareté et à une augmentation astronomique du prix de la nourriture, la plaçant hors de portée d’une grande majorité de la population locale. Les modes de consommation et la qualité des aliments consommés sont tout aussi vitaux, la plupart des populations locales n’ayant pas accès à suffisamment d’aliments sûrs et nutritifs pour leurs besoins alimentaires.
La plupart des agriculteurs se sont plaints que les aliments de base, en particulier le manioc, produisent désormais de très petits tubercules lors de la récolte. Le manioc est originaire de la région et est généralement fermenté et transformé en garri (farine de manioc frite). À Otu – Jeremi, Ughelli sud LGA, État du Delta, les aliments produits à partir de manioc comprennent le garri et d’autres formes d’amidon consommés avec de la soupe de banga (palmiste) ou de la soupe de piment de poisson. Les chefs locaux d’Ughelli South LGA, dans l’État du Delta, ont affirmé que le manioc avait été contaminé par des déversements d’hydrocarbures. Ces tubercules de manioc contaminés sont immangeables ou impropres à la consommation.
D’autres cultures de base consommées dans les communautés locales, telles que les tubercules d’igname, les plantains et les cocoyams, ne sont plus abondantes en raison des mauvaises récoltes. Les agriculteurs d’Okwagbe, Ughelli sud LGA, État du Delta ont signalé que le coût élevé des plants d’igname et la menace des ravageurs empêchent la plupart des agriculteurs de cultiver le manioc, même si le principal aliment de base local, (Eba), est préparé avec du manioc et mangé avec de la soupe . Le manque d’installations de stockage aggrave encore le problème de la pénurie alimentaire. De nombreux agriculteurs ont été contraints de récolter leurs récoltes prématurément, car les cultures laissées trop longtemps dans le sol sont menacées à la fois par les inondations et les marées noires. Par exemple, en 2019 et 2021, les inondations ont dévasté les terres agricoles et les cultures vivrières et déplacé de nombreuses populations locales de leurs communautés. De nombreux agriculteurs n’ont pas non plus accès aux outils modernes, aux engrais et aux herbicides capables d’aider à augmenter les rendements des cultures. Dans la plupart des communautés, certains agriculteurs se sont plaints de ne pas avoir les moyens d’acheter des plants et ont dû recourir à la mendicité pour recevoir de tels plants. Certains ont également déploré leur incapacité à se payer des ouvriers pour désherber leurs champs avant la saison des semailles.
Les communautés locales, qui possédaient autrefois de riches variétés de poissons d’eau douce et d’eau salée, peuvent désormais difficilement attraper ni se permettre d’acheter suffisamment de poisson pour répondre à leurs besoins alimentaires. De nombreuses espèces de poissons, comme le poisson-chat, ne sont plus visibles, tandis que les populations de tilapia et de mudfish ont été sérieusement épuisées. La pollution par les hydrocarbures a davantage touché les pêcheurs artisans que les pisciculteurs (aquaculteurs), car les compagnies pétrolières ne paient pas d’indemnisation pour leur pollution des rivières et les dommages causés aux filets de pêche et aux casiers.
